Jules
Muraire naquit le 17 décembre 1883 à Toulon. Il
fit ses débuts d'acteur dans le sud de la France, au monde
du cinéma muet, sous son pseudonyme Rallum. Puis, il
décida de tenter sa chance dans la capitale et modifia son
nom d’acteur par Raimu. Après quelques longs
métrages, c’est en 1931 que le
réalisateur et écrivain, Marcel Pagnol, lui
proposa de tenir la rôle de Panisse dans Marius, mais il
refusa, son souhait fut de jouer l’un des personnages
principaux, César.
Se fut une véritable révélation et
consécration pour ce toulonnais d’origine et un
véritable tournant dans sa carrière, puisque en
1932 il tourna dans la deuxième volet de cette
trilogie Fanny et l’ultime en 1936 dans
César. Marcel Pagnol devint avec le temps
l’un de ses grands amis, et lui proposa à
plusieurs reprises de jouer les rôles principaux ainsi que de
tourner avec de nombreux acteurs célèbres
notamment Fernandel. Raimu eu professionnellement tout pour
être heureux, il enchaîne les tournages.
En 1937, il joua dans « Les rois
du sport », aux côtes de Fernandel, les
serveurs crédules rêvant de monter à
Paris pour devenir riche. Dans la même
année, il se produis sous la direction de Duvivier dans
« Un carnet de bal ». Puis, joua
dans deux films ayant traversés les
générations sans prendre une seule ride sous les
ordres de son grand ami Pagnol, en 1938
« La femme du boulanger » et en
1940 « La fille du puisatier ».
Il fit un détour sur les planches en interprétant
les œuvres de Molière « Le
bourgeois gentil homme » puis «le malade
imaginaire » puis retourna à sa grande
passion de la grande toile. Il reprend le grand écran avec
son acolyte Fernandel pour tourner « Les gueux du
paradis ». Son dernier rôle, il le doit au
réalisateur de Billon dans le film
« L’homme au chapeau
rond ». Il décéda le 20
septembre 1946 à Neuilly-sur-Seine et fut enterré
au cimetière de Toulon, sa ville natale. Suite à
sa disparition Marcel Pagnol eut une phrase très touchante
à son égard :
"On
ne peut faire un discours sur la tombe d'un père, d'un
frère ou d'un fils, et tu étais les trois
à la fois."
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